"লঙ্কানদের চাপে দুলছে নিউজিল্যান্ড"

ব্যাট হাতে রানের পাহাড় গড়ে তুললেন শ্রীলঙ্কার দুই ব্যাটার আভিশকা ফার্নান্দো ও কুশল মেন্ডিস। তবে বৃষ্টির কারণে বোলাররা পেয়েছিলেন কম পুঁজি, যার ফলে কমে আসে ম্যাচের দৈর্ঘ্য। চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য নিয়ে ব্যাটিং করতে নেমে নিউজিল্যান্ড সৃষ্টি করেছিল জয়ের সম্ভাবনা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আস্কিং রেটের চাপে হার মেনে নেয় কিউইরা।

         ২০৬ রানের মহাকাব্যিক জুটি গড়লেন আভিশকা ফার্নান্দো ও কুশল মেন্ডিস। 

আজ ডাম্বুলায় ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ডি/এল মেথডে নিউজিল্যান্ডকে ৪৫ রানে পরাজিত করেছে শ্রীলঙ্কা। এই জয়ের মাধ্যমে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা। ঘরের মাঠে নিজেদের শেষ ১৩ ওয়ানডের ১০টি ম্যাচই জিতেছে লঙ্কানরা। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে রোববার পাল্লেকেলেতে। 

টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শ্রীলঙ্কা ৪৯.২ ওভারে ৫ উইকেটে ৩২৪ রান সংগ্রহ করে। এরপর বৃষ্টির কারণে খেলা থেমে যায়, এবং পুনরায় শুরু হলে নিউজিল্যান্ডকে ২৭ ওভারে ২২১ রানের লক্ষ্য দেওয়া হয়। তবে কিউইরা ৯ উইকেটে ১৭৫ রান তুলতে সক্ষম হয়। ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেয়ে সেঞ্চুরিয়ান কুশল মেন্ডিস।  

 রান তাড়ায় নিউজিল্যান্ডের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। তারা বিনা উইকেটে ৮৮ রান তুলে ফেলেছিল। দুই ওপেনারই ফিফটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কেউই তা সম্পন্ন করতে পারেননি। উইল ইয়ং (৪৮) ও টিম রবিনসন (৩৫) ১৪তম ওভারে আউট হন। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে নিউজিল্যান্ড অলআউট হওয়ার শঙ্কায় পড়ে। শেষ পর্যন্ত এই বিপদ এড়ানোর কৃতিত্ব পান মিচেল ব্রেসওয়েল, যিনি ৩৪ রানে অপরাজিত ছিলেন। 

অন্যদিকে, মিচ হেই ১০ রানে ফিরে যান। নিউজিল্যান্ডের বাকি সাত ব্যাটারই ডাবল ফিগারে পৌঁছাতে ব্যর্থ হন। শ্রীলঙ্কার পক্ষে তিন উইকেট নেন দিলশান মদুশঙ্ক। দুটি উইকেট শিকার করেন মহেশ থিকশানা ও অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা। তবে শ্রীলঙ্কার জয়ের মূল চালিকা শক্তি ছিলেন আভিশকা ফার্নান্দো ও কুশল মেন্ডিস। দ্বিতীয় উইকেটে তারা ২০৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন। ফার্নান্দো ১১৫ বল মোকাবিলা করে ১০০ রান করেন, এবং কুশল মেন্ডিস ১২৮ বলে ১৪৩ রানে অপরাজিত থাকেন। আসালাঙ্কা ৪০ রানে আউট হন। পাথুম নিসাঙ্কা ও জানিথ লিয়ানাগে ১২ রান করে সাজঘরে ফেরেন। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে তিন উইকেট নেন পেসার জ্যাকব ডাফি।